こんにちは。移ろう季節の中で、私たちは皆、日々の暮らしの中で、時に立ち止まり、自らの「生きる」意味を問い直す瞬間がありますね。特に私たち30代から50代の女性にとって、キャリア、結婚、出産、子育て、親との関係、そして自身の老いといった、様々なライフステージの変化は、常に心の奥底で静かな問いかけを投げかけてくるものです。
心揺さぶる一冊との出会い
先日、河出書房新社さんからのプレスリリースで、心を強く掴まれる一冊の小説を知りました。紗倉まなさんの最新作『あの子のかわり』です。このタイトルを目にした瞬間から、胸の奥がざわめき、読者の皆さんもきっと同じような感情を抱くのではないかと感じました。
この物語の主人公は、ヘアメイクとして活躍する由良。夫と愛犬との穏やかな生活を送っています。そんな彼女の日常を揺るがすのが、親友・有里奈からの「妊娠した」という突然の知らせ。由良は「子どものいない人生を共に選んだはずのあの子が――」と、心の内で複雑な感情を抱きます。この冒頭部分だけでも、どれほど多くの女性が共感を覚えることでしょうか。
私たちには、当たり前のように「結婚は？」「子供は？」といった問いかけが、社会や周囲から投げかけられることがあります。その中で、自分自身の選択が、本当に「これで良いのだろうか」と、ふと不安になる瞬間もあるかもしれませんね。特に、親しい友人が自分とは異なるライフステージへと進む時、喜びと共に、説明のつかない寂しさや、自分の人生を改めて見つめ直すきっかけとなることは少なくないでしょう。
「女性の人生」を巡る深い問いかけ
『あの子のかわり』は、まさに「妊娠・出産」というテーマが、女性の人生にどれほど深く、そして複雑な意味を持つものなのかを、生々しく、それでいて詩的に描き出しています。作者の紗倉まなさんは、デビュー10周年を迎え、野間文芸新人賞にも二度ノミネートされるなど、文学界からも高い評価を受けている方です。彼女の冷徹な観察眼と豊かな表現力が、この普遍的で個人的なテーマを、深く掘り下げて描いていると聞き、期待が募ります。
金原ひとみさんが「狂気と正気の甘やかなマリアージュだ。その破裂の先にある世界に、読者は目を見張るだろう」と絶賛のコメントを寄せていることからも、この作品が単なる「共感」だけでは終わらない、もっと深く、人間の本質に迫る問いかけを含んでいることが伺えます。時に、私たちは自分自身の選択や感情の中に「狂気」に近いものを感じることもあります。それを「甘やかなマリアージュ」と表現する金原さんの言葉は、この作品が、人間の複雑な感情をありのままに受け止め、描いていることの証ではないでしょうか。
共感と多様性を胸に
プレスリリースには、全国の書店員さんからの声も多数寄せられています。「等身大の私たちの、等身大の心の動きを誠実にすくい上げた一冊」「結婚する／しない、産む／産まない。この選択で一気に関係性が変化する。このどうしようもない感覚を紗倉まなさんはこの作品で的確に言語化してくれた」といった言葉の数々が、この小説がどれほど多くの人々の心の琴線に触れているかを示しています。
私も含め、多くの女性が、友人との関係性の変化に戸惑ったり、自分の選んだ道に迷いを感じたりする経験があるのではないでしょうか。子どものいる友人といない友人。キャリアに邁進する友人と家庭に重きを置く友人。それぞれの選択が、時に友情の形を変えてしまうこともあります。
しかし、この小説は、そうした葛藤や変化を、ただの悲劇として描くのではなく、そこから生まれる新しい自分、新しい関係性の可能性をも示唆しているのかもしれません。私たち自身の人生を「あの子のかわり」としてではなく、「私自身の人生」として、どう生きるか。そして、異なる道を歩む友人との間に、どのような新しい絆を築けるのか。
「生きる」ということは、常に選択と変化の連続です。そして、その選択の一つ一つが、私たち自身の物語を紡ぎ出していきます。社会の期待や、周囲の声に耳を傾けることも大切ですが、何よりも大切なのは、自分自身の心の声に正直であること。そして、他者の選択を尊重し、多様な生き方があることを受け入れる心ではないでしょうか。
この物語を通して、私たちは自分自身の内なる感情と向き合い、どんな選択も、あなた自身の物語を彩る大切な一片であることを再認識できるはずです。自分の心の羅針盤を信じて、あなたらしい「生きる」を見つける旅の一助となることを心から願っています。
心に灯をともす、今日の一冊
紗倉まなさんの『あの子のかわり』が描く「妊娠・出産」の葛藤や「女性の選択」というテーマを、さらに深く、多角的に掘り下げる一冊として、川上未映子さんの『夏物語』をおすすめします。
この小説の主人公は、作家として生きる女性が、シングルマザーである姉やその子供、そして生殖医療を通じて自らも「母になること」を模索する姿を描いています。現代社会において、女性が自分の身体とどう向き合い、生み出すこと、あるいは生み出さないことの意味をどう捉えるのか、深い考察が詰まっています。
『あの子のかわり』が友情を軸に葛藤を描くのに対し、『夏物語』は「母になる」という選択の多様性、そしてその選択がもたらす自己の再構築を、哲学的な問いとともに提示してくれます。どのような選択も、自分自身の内なる声に耳を傾けることから始まるというエールを、この一冊は優しく語りかけてくれるでしょう。あなたの「生きるを考える」旅の伴侶となることを願って。
引用元：https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000001157.000012754.html
