忙しい日常の片隅で、ふと立ち止まる時間
こんにちは。ブックキュレーターの〇〇です。毎日目まぐるしく過ぎていく時間の中で、私たちはどれくらい自分の心と向き合い、「生きる」ことについて深く考える時間を持てているでしょうか。仕事に、家事に、子育てに、人間関係に、日々追われていると、自分自身の本当の気持ちや、これからの生き方についてじっくり考えることさえ、贅沢なことのように感じてしまうかもしれませんね。
でも、そんな忙しい日々だからこそ、私たちは時折、立ち止まって過去の物語に耳を傾けてみることが大切だと思うのです。異なる時代の「生き方」に触れることで、現代を生きる私たちの心にも、新しい気づきや温かい光が灯る瞬間があるものです。
時代を超えて響く、市井の女性たちの物語
先日、嬉しいニュースが飛び込んできましたね。嶋津輝さんの『カフェーの帰り道』が、第174回直木賞を受賞されました。この作品は、大正から昭和にかけて東京・上野の片隅にあった「カフェー西行」で働く女給たちの物語です。
「女給」という、今ではもう存在しない仕事を通して描かれるのは、百年前の女性たちが直面した喜び、悲しみ、夢、そして葛藤。竹久夢二風の化粧で注目を集めるタイ子、小説家を目指すセイ、嘘つきだけど情に厚い美登里、そして新米の園子。彼女たちは皆、それぞれに個性豊かで、時代という大きな流れの中で自分らしい生き方を探していました。流行らないカフェーを舞台に、客との交流、女給仲間との友情、そしてそれぞれの人生の選択が、まるで一枚の絵画のように鮮やかに描かれています。
この物語を読んでいると、「百年前のわたしたちの物語」という言葉が心に深く響きます。時代や環境は違えど、女性たちが抱える普遍的な感情や、ささやかな日常の中に宿る輝きが、現代を生きる私たちの心にも確かに通じているからではないでしょうか。
「何気ない日々」が、自分だけの物語を紡ぐ
『カフェーの帰り道』を読み進める中で、私が特に心を揺さぶられたのは、彼女たちの「何気ない日々をいとおしく思う」姿勢です。社会の仕組みや女性の立場が今とは全く異なっていた時代、未来への不安や閉塞感を感じることもあったでしょう。しかし、彼女たちはカフェーという小さな世界の中で、それぞれの夢を追い、互いを支え合い、そして目の前にある一日一日を大切に生きていました。
一杯のコーヒーを淹れる、お客様との会話に花を咲かせる、友と語り合う夜更け――そんな日常の断片が、彼女たちの人生を彩り、やがては「自分だけの物語」として紡がれていく。それは、大きな成功や劇的な変化ばかりが人生ではないことを、私たちに静かに教えてくれているようです。
現代を生きる私たちも、ともすれば「もっとこうあるべき」「もっと頑張らなければ」と、理想ばかりを追い求めがちです。でも、日々の暮らしの中にある、ささやかな喜びや、あたりまえのように過ぎていく時間の中にこそ、実はかけがえのない宝物が隠されているのかもしれません。彼女たちの物語は、そんな私たちの心に温かい問いかけをしてくれます。「あなたにとっての『いとおしい日々』とは何ですか？」と。
多様な生き方を肯定し、私だけの道を見つけるヒント
この作品に登場する女給たちは、皆が同じ道を歩むわけではありません。カフェーを辞めて別の道を選ぶ者もいれば、そこに留まる者もいる。それぞれの選択に、良し悪しなどありません。大切なのは、自分自身の心の声に耳を傾け、自分にとって何が一番大切なのかを見極めること。そして、たとえそれが周囲とは違う道だとしても、自分自身で選び取った道を信じて歩んでいく勇気を持つことなのでしょう。
私たちは、現代においても、様々な情報や価値観に囲まれて生きています。SNSを見れば、きらびやかな成功や理想的なライフスタイルが溢れていて、知らず知らずのうちに、自分と他人を比較してしまったり、焦りを感じたりすることもあるかもしれません。
しかし、『カフェーの帰り道』は、そんな私たちに、もっと視野を広げ、多様な生き方を肯定する視点を与えてくれます。どんな時代、どんな状況にあっても、女性たちはそれぞれの場所で輝き、自分らしく生きてきた。その事実に触れることで、私たちもまた、自分自身の選択を信じ、私だけの「生きる」道を見つけるためのヒントを得られるのではないでしょうか。
心に寄り添う物語が、明日を生きる力となる
私たちは皆、自分だけの物語を生きています。時には迷い、立ち止まることもあるでしょう。でも、そんな時に一冊の本が、そっと心に寄り添い、前に進むための力を与えてくれることがあります。
嶋津輝さんの『カフェーの帰り道』は、過ぎ去りし時代の物語でありながら、現代を生きる私たちの心に、深く、そして温かく語りかけてくれる一冊です。彼女たちの生き様から、日常の尊さ、多様な選択肢を肯定する心、そして何よりも、自分自身の人生を愛する勇気を受け取ることができるでしょう。
忙しい日々の合間に、どうぞこの物語を開いてみてください。きっと、あなた自身の「生きる」を見つめ直す、豊かで意味深い時間となるはずです。
心に灯をともす、今日の一冊
今回、皆さまにご紹介したいのは、もちろん嶋津輝さんの直木賞受賞作、『カフェーの帰り道』です。
この本を選んだ理由は、まさに本記事のテーマである「生きるを考える」にぴたりと寄り添ってくれる、心の栄養剤のような作品だからです。
大正から昭和の激動の時代を、カフェーの女給として生きた女性たちの物語は、私たち現代を生きる女性たちにも、多くの示唆を与えてくれます。彼女たちの人生には、日々の喜びや苦悩、夢、そしてささやかな希望が詰まっていて、それを読むことで、私たち自身の日常が、どれほど愛おしくかけがえのないものかを感じさせてくれるでしょう。
大きな転機や劇的な出来事だけが人生ではありません。目の前の小さな出来事を慈しみ、自分自身の選択を信じ、しなやかに生きていくことの尊さを、彼女たちは私たちに教えてくれます。
もし今、あなたが「生き方」について少し立ち止まって考えてみたいと感じているなら、ぜひこの一冊を手に取ってみてください。きっと、ページをめくるたびに、あなたの心にも温かい光が灯り、明日へと続く道が少しだけ明るく感じられるはずです。
引用元：https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000225.000009527.html
